原来是指子期听到伯牙奏琴就能听出来志在高山还是流水，现在指能听的懂说话人隐含的意思。最早出处：伯牙善鼓琴，钟子期善听，伯牙方鼓琴，志在泰山。子期曰：善哉乎鼓琴，巍巍乎如泰山；志在流水，子期曰：洋洋乎若流水，伯牙所念，子期必得之。钟子期死，伯牙终身不复鼓琴。
