吃人家嘴短拿人手短的意思是：得了别人的好处，就要为别人办事。本义是告诫人的警语，而不是一个论证因果的原则。是中国的一句俗话，意思是拿了别人的好处，就会刻意礼让三分。指人容易受到一些“蝇头小利”的诱惑，而做出原本不太情愿做的事情。也可以理解为世界吃人嘴软，拿人手短，从社会关系来说，应该是互利互惠的现象的一种延续。世上没有免费的午餐，也不要有一颗贪婪的心，人心不足蛇吞象的道理不言而喻。从个人心理来说，第一可能是自尊所致，自我一般喜欢获得赞扬与自我满足，因此更倾向付出，不喜欢亏欠，有一种典型人格就是这样。第二可能是从互利互惠关系得到好处的正反馈现象，否则总是吃别人、拿别人而不回报就会在群体中变得很被动，因此形成了吃人嘴软、拿人手短的社会风俗。
