刺五加味苦，性微寒，无毒。中医认为其有益气健脾，补肾安神，祛风湿，强筋骨，活血祛淤，补中益精，强意智，健胃利尿等功能。刺五加其实是一种常用中药，别名豺节五加、老虎镣子、刺拐棒、文章草等，为五加科植物刺五加的根和根茎。五加的记载最早见于《神农本草经》，列为上品。古代药用五加皮的品种很多，包括刺五加等五加属多种植物。
