通假字，是泛指中国古书的用字现象之一，“通假”就是“通用、借代”的意思，即用读音相同或者相近的字代替本字。通假字所代替的那个字我们把它叫做“本字”。
例如：《曾子杀彘》中“女还，顾反为女杀彘。”句中“女”就代表“汝”。通假字本质上属于错字或别字，但这属于正常的文言现象。
通假字，有广义、狭义之分。其中广义通假字，包括古今字、异体字和通假字。
古今字：古已有之，今又造字。新字成为长期工。如苏东坡的《石钟山记》中的“莫”，为“暮”之古字，又造“暮”字。
异体字：是指读音、意义相同，但写法不同。
通假字：音同本字，借来一用。借来的字只能作为临时工。如“蚤”与“早”；如“当”与“倘”。其特点是“因音通假”。因为古代的字很贫乏，所以用有限的字来表达意思。
