1、祭品说。这一说法认为茶与一些其他的植物最早是做为祭品用的，后来有人偿食之发现食而无害，便"由祭品，而菜食，而药用"，最终成为饮料；
2、药物说。这一说法认为茶"最初是作为药用进入人类社会的”。《神农百草经》中写到："神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之"；
3、食物说："古者民茹草饮水"，"民以食为天"，食在先符合人类社会的进化规律；
4、同步说："最初利用茶的方式方法，可能是作为口嚼的食料，也可能作为烤煮的食物，同时也逐渐为药料饮用”。
