五味是指中药所具有的酸、苦、甘、辛、咸五种与味相关的特性。除此之外还有淡味和涩味，但酸、苦、甘、辛、咸是与五行、五脏相配属的主要药味，所以一般称为五味。
1、辛：“能散、能行”，即具度有发散、行气行血的作用。
2、甘：“能补、能和、能缓”，即具有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。
3、酸：“知能收、能涩”，即具有收敛、固涩的作用。
4、苦：“能泄、能燥、能坚”，即具有清泄火热、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴（泻火存阴）等作用。道
5、咸：“能下、能软”，即具有泻下通便、软坚散结的作用。
