朱元璋是明朝的开国皇帝，他出身贫寒，早年当过和尚，后来登位做了皇帝，便忌讳他人再提这件事。
野史记载，朱元璋十分忌讳“光”、“秃”等字眼，就连“僧”也不喜欢，甚至连和“僧”读音差不多的“生”也同样厌恶。
杭州教授徐一夔，上贺表拍朱元璋的马屁，文中有“光天之下，天生圣人，为世作则”等语，朱元璋看了大怒说：“生者僧也，讥我尝为僧也，光者薙发也，则字音近贼也，”徐遂被杀。赵翼在《廿二史札记•明初文字之祸》中摘引《闲中今古录》说，杭州教授徐一夔在贺表里，因为写到“光”字和“则”字，朱元璋认为是讽刺他当过和尚当过“贼”，于是杀了徐一夔。
僧来复谢恩诗中说：“殊域及自惭，无德颂陶唐。”朱元璋看了后说道：“汝用殊字是谓我为歹朱也，又言无德颂陶唐，是谓我无德虽欲以陶唐颂我而不能也。”遂被斩。有一天，宁妃的哥哥郭德成与朱元璋同饮，酒醉后，给太祖叩头。因为郭德成的头顶已没头发，朱元璋便取笑他说：“醉汉头发秃到这样，莫不是酒喝多了？”郭德成正在酒兴上，便也开玩笑地回答：“就这样还嫌多呢！剃光了才痛快。”朱元璋听了，脸上不悦，不再说话。第二天，郭德成酒醒，知道不妙，可是无法挽回，只好剃光了头发，假装发疯，这才侥幸免祸。朱元璋为了掩饰自卑心理，用强权压制的方法来维护皇帝的尊严。
