透析膜是半透膜，蛋白质是大分子物质，它不能透过透析膜，而小分子物质即无机盐、单糖等，可以自由通过透析膜与周围的缓冲溶液进行溶质交换，进入到透析液中，在实验室分离纯化蛋白质的过程中，常利用透析的方法除去蛋白质溶液中的小分子物质。
