风筝为中国人发明,相传墨翟以木头制成木鸟，研制三年有成，是人类最早的风筝起源，后来其学生鲁班用竹，改进墨翟的风筝材质，更而演进成为今日多线风筝。十三世纪时，意大利马可·波罗自中国返欧后，始传到世界各地。据古书记载，五代李郑于乘风为戏，后于鸢首以竹为笛，使风入竹，声如筝鸣，故名风筝。故而不能发出声音的叫纸鸢，能发出声音的叫风筝。古代风筝，曾被用于军事上之侦察工具，进行测距，越险，载人的历史记载。南北朝风筝曾是被作为通讯求救的工具。梁武帝时，侯景围台城，简文尝作纸鸢，飞空告急于外，结果被射落而败，台城沦陷，梁武帝饿死留下这一风筝求救的故事。北齐文宣帝高洋，将人绑上翅膀，令人从高塔跳下摔死，名为生。 汉朝楚汉相争，韩信曾令人制作大型风筝，并装置竹哨弓弦，于夜间漂浮楚营，使其发出奇怪声音，以瓦解楚军士气。
