跨文化传播学是传播学的一个重要分支或扩展领域，20世纪40年代后期诞生于美国，系统地研究跨文化传播活动第一人是爱德华·霍尔，20世纪50年代，霍尔在美外洋派人员培训学院工作时第一次提出了“跨文化传播”的概念。
至70年代末期，逐步发展成为一门有着独特理论体系的独立学科。其研究旨趣不仅指向不同文化背景中的个人、群体、组织、国家之间交往的特点和规律，不同文化之间的意义阐释和理解，人类文化的创造、变迁和分野的进程，还涉及到文化与民族心理的差异、跨文化语用研究、文化冲突与解决途径、技术发展对文化的影响、文化的延续和变迁、传播的控制和管理、民族文化自立与发展等诸多方面。
