1、叶子变异成细长的刺或白毛以减少水分的蒸腾，减弱强烈阳光对植株的危害，还可使湿气不断积聚凝成水珠，滴到地面被分布得很浅的根系吸收；
2、茎秆粗大肥厚多汁。有发达的薄壁组织细胞，具棱肋，使其身体伸缩自如，体内水分多时能迅速膨大，干旱缺水时能向内收缩，既保护了植株表皮，又有散热降 温的作用；
3、茎的表皮有厚而硬的蜡质作为保护层，或生有密集的绒毛，保护它不受强光的照射，降低水份蒸发；
4、气孔晚上开放，白天关闭，减少水分散失；
5、茎秆绿色，可代替叶子光合，制造食物；
6、根分支多，系统庞大，一遇降雨就会在表土长出许多新根大量吸水。它的大根有很厚的木栓组织保护，能在灼热的沙石上生活而不致死；
正是这些形态结构与生理上的特性，使仙人掌类植物具有惊人的抗旱能力。
