到希腊取火种是传统，因为那里是奥林匹克运动会的发祥地，在那里取火具有象征意义。奥运圣火是奥林匹克运动会的标志，它在古代奥运会上燃烧以纪念古希腊神话中，普罗米修斯从宙斯手中偷来火种。传统上，奥林匹克圣火是由奥林匹斯山上的阳光点燃，传递者步行传递到奥运会会场。奥林匹克圣火在奥运会期间的主体育会场燃烧直至本届奥运会闭幕，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。从1936年柏林奥运会开始出现了圣火传递。它有着传承火焰，生生不息的意义。因为奥运圣火起源于希腊，而雅典希腊的首都，所以奥运圣火要在雅典开始点燃。
