李清照南渡后的词主要写国破家亡后政治上的风险和个人生活的种种悲惨遭遇，因而她的词作充满了凄凉和低沉之音，主要是抒发伤时念旧和怀乡悼亡的情感。
在流离生活中她常常思念中原故乡，如《菩萨蛮》写的故乡何处是，忘了除非醉，《蝶恋花》写的空梦长安，认取长安道，都流露出她对失陷了的北方的深切怀恋。她更留恋已往的生活，如著名的慢词《永遇乐》，回忆中州盛日的京洛旧事，《转调满庭芳》芳草池塘回忆当年的胜赏，都将过去的美好生活和今日的凄凉憔悴作对比，寄托了故国之思。
她在词中充分地表达了自己在孤独生活中的浓重哀愁，如《武陵春》通过写物是人非事事休的感慨，《声声慢》运用叠词，表达了自己难以克制，无法形容的愁，又如《清平乐》中今年海角天涯，萧萧两鬓生华的悲伤，《孤雁儿》中的悼亡情绪，都是在国破家亡，孤苦凄惨的生活基础上产生的，所以她的这部分词作正是对那个时代的苦难和个人不幸命运的艺术概括。
