概念的区别，原子是化学变化中的最小粒子；离子是带电的原子或原子团。表示方法的区别，原子用元素符号表示，如H，Fe；离子用离子符号表示，如Na+、NO3-。
什么是原子
原子指化学反应不可再分的基本微粒，原子在化学反应中不可分割。但在物理状态中可以分割。原子由原子核和绕核运动的电子组成。原子构成一般物质的最小单位，称为元素。已知的元素有118种。原子的质量非常小。原子不停地作无规则运动。原子间有间隔。同种原子性质相同，不同种原子性质不相同。
什么是离子离子是指原子或原子基团失去或得到一个或几个电子而形成的带电荷的粒子。这一过程称为电离。电离过程所需或放出的能量称为电离能。在化学反应中，金属元素原子失去最外层电子，非金属原子得到电子，从而使参加反应的原子或原子团带上电荷。带电荷的原子叫做离子，带正电荷的原子叫做阳离子，带负电荷的原子叫做阴离子。阴、阳离子由于静电作用而形成不带电性的化合物。
