介形虫。
介形虫属甲壳纲，可以生活在淡水、微咸水和正常海水中，大部分为营底栖生活。底栖介形虫的壳由含有富几丁质的方解石组成，浮游介形虫的壳为有机质，因此浮游介形虫的壳很难保存下来。
介形虫纲的甲壳动物，分布广。有似软体动物的两瓣外壳。躯干极短，外表不分节，这与多数甲壳动物不同。几乎整个身体包在外壳内。据估计，现生种数量大约在1万到2万之间，包括海生、淡水生和陆生种类。已知的灭绝的和现生的介形虫共有65000种，从早奥陶世到近代已发现许多化石。由于其数量多，地理分布广，因此在地层中留下丰富的化石，可作为地层的指示化石。有的属通常用来指示地下石油的勘探，与海洋地层中有孔虫的情形有些类似。在海洋中，多数种生活在近海底处。在陆地上的湖泊、沼泽、池塘、河流、甚至土壤间隙水中都有分布。有的吃微生物和有机碎屑；有的吃小型无脊椎动物；少数寄生，多数喜欢在浅水中。
