测量视距是利用经纬仪、水准仪的望远镜内十字丝分划板上的视距丝在视距尺上读数，根据光学和几何学原理，同时测定仪器到地面点的水平距离和高差的一种方法。具体测量步骤如下：
1、在已知点或者转点立尺，作为后视尺；
2、从后视尺处，沿观测路线，按平常走路的步伐走步，并记下走步的数目，比如50步，然后在此处假设安平水准仪；
3、从水准仪处，沿观测路线继续走50步，在终点处立后视尺；
4、用水准仪照准后视尺，记录上丝和下丝的读数在草稿本上，迅速利用视距的公式，得出前视距；
5、同样，旋转水准仪照准部照准后视尺，记录上丝和下丝的读数在草稿本上，迅速利用视距的公式，得出后视距；
6、比较前后视距，如果在限差范围内则可以进行正式观测记录。如果还超限差，可以通过前后视距差，决定水准仪的移动方向，很快就可以使视距差满足观测要求。
