海德认为，人类普遍地有一种平衡、和谐的需要。一旦人们在认识上有了不平衡和不和谐性，就会在心理上产生紧张的焦虑，从而促使他们的认知结构向平衡和和谐的方向转化。
平衡理论涉及到一个认知对象与二个态度对象之间的三角形关系。
通常，认知主体对单元中两对象的态度是趋向一致的。海德的平衡理论是属于单向的平衡关系，也是一次性互动关系
