光电转化器的作用是将要发送的电信号转换成光信号并发送出去，将要接受的光信号转换成电信号，输入到接收端。光电转换器是一种类似于基带数字调制解调器的设备，和基带字调制解调器不同的是接入的是光纤专线，是光信号，分为全双工流控，半双工背压控制。
