“沙龙”一词最早源于意大利语单词"Salotto"，原意指的是装点有美术品的屋子。17世纪该词进入法国，最初为卢佛尔宫画廊的名称，“沙龙”即为法语Salon一词的译音，在法语中一般意为较大的客厅，另外特指上层人物住宅中的豪华会客厅，之后逐渐指一种在欣赏美术结晶的同时，谈论艺术、玩纸牌和聊天的场合，所以沙龙这个词便变为不是陈列艺术品的房间，而更多的是指这样的贵妇人在客厅接待名流或学者的聚会了。
