登基诏书有一定的格式，起首句一定是“奉天承运皇帝，诏曰”，结尾语为“布告天下，咸使闻知”或“布告中外，咸使闻知”，中间则叙述诏告天下事件的内容。诏书由内阁拟稿，经大学士定稿进呈，皇帝批阅后，以墨笔楷书，由右至左直写，写在大幅黄纸上，中间及纸张接缝处钤“皇帝之宝”玺。制作完成后的诏书称为“诏黄”。
诏书是皇帝布告天下臣民的文书。在周代，君臣上下都可以用诏字。秦王政统一六国，建立君主制的国家后，自以为“德兼三皇，功高五帝”，号称皇帝，自称曰朕。并改命为制，令为诏，从此诏书便成为皇帝布告臣民的
