立学院一般是内地高校与企业合作成立的。中外合作办学一般是内地高校与国外的大学等教育机构合作成立的。三本独立学院的学费一般比中外合作办学的低很多，中外合作办学较比更好。
中外合作办学通常是指外国教育机构同中国教育机构在中国境内合作举办的以中国公民为主要招生对象的教育机构，目前所称的中外合作办学一般是指国家鼓励的在高等教育、职业教育领域开展的中外合作办学。
独立学院，是指实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校，因而独立学院学费是公立大学的三到四倍。
