饮料是指以水为基本原料，由不同的配方和制造工艺生产出来，供人们直接饮用的液体食品。
饮料饮料除提供水分外，由于在不同品种的饮料中含有不等量的糖、酸、乳以及各种氨基酸、维生素、无机盐等营养成分，因此有一定的营养。
饮料一般可分为含酒精饮料和无酒精饮料。无酒精饮料又称软饮料。酒精饮料系指供人们饮用且乙醇含量在百分之0.5到65的饮料。包括各种发酵酒、蒸馏酒及配制酒。无酒精饮料是指酒精含量小于百分之0.5，以补充人体水分为主要目的的流质食品，包括固体饮料。
按照国标10789-2007饮料通则，将无酒精饮料分为果蔬汁饮料类、蛋白 饮料饮料类、包装饮用水类、茶饮料类、咖啡饮料类、固体饮料类、特殊用途饮料类、植物饮料类、风味饮料类、其它饮料类等10类。
