意思是拿起刀把自己的生殖器割掉。中国古代有一种惨无人道的刑罚，把男人的生殖器割掉，叫做宫刑。著名的《史记》的作者司马迁就是受了宫刑的。所谓自宫，就是男人动手把自己的生殖器割掉。这事多见于描写古代的小说。
