决定金属活动性的函数是金属的标准电极电势与与水反应的标准吉布斯自由能，因此电极电势越负，自由能越大，活动性也越强；
自由能的一个影响因素是焓变，金属单质在水中形成阳离子时，经历了升华，电离，水合三步，这三步中都有能量变化，决定了总反应焓变，对金属的活动性有很大影响，因此在分析金属活动性成因时，要综合考虑金属的升华能、电离能与水合热；
一般来说，元素周期表内元素从上到下，从右到左有活动性增强趋势，其本质原因是随着金属半径增大，最外层电子数减少，其电离能与升华能均有下降，虽水合热
