1、当局禁止某些社会阶层或政治上的异己做官或参加政治活动。例如,初, 章 为当世名儒,教授尤盛,弟子千馀人,莽 以为恶人党,皆当禁锢,不得仕宦。
2、关押、监禁 。例如,前令之刑城旦舂岁而非禁锢者,如完为城旦舂岁数以免。
3、强力限制。例如,云彩在天空中,人在地面上,思想被事实禁锢住,便是一切苦痛的根源。