鸟类迁徙通常是一年两次，即每年的春季和秋季。鸟类春季由越冬地迁往营巢地，秋季由营巢地迁往越冬地，有规律的、沿相对固定的路线、定时地在繁殖地区和越冬地区之间进行的长距离的往返移居。目前研究的结果表明，许多鸟类都进行季节性迁徙。
迁徙给鸟类带来许多好处，主要表现在：
1、使鸟类始终生活在最适的气候里，并有丰富多样的食物来源，有利于维持它们强烈的代谢；
2、迁徙还能为养育后代创造最合适的条件，因为养育后代需要大量的食物；
3、在北方能最大量地孵卵，季节昼长，有丰富的昆虫，亲鸟能有机会充分收集食物；
4、在北方敌害较少，而且这一年一度的脆弱幼乌的出现不会促使敌害种群形成；
5、迁徙能使活动空间大为扩展，有利于繁殖和争夺占区的行为；
6、有利于自动平衡，能使鸟关避免气候悬殊；
7、迁徙提供了鸟类种群向新的分布区扩散以及不同个体间接触和交配的机会，因而在进化方面也具有十分重要的意义。
