树叶可以分类，一般按形状分类。比如：针状叶如松树类、心状叶如红掌、绿萝、掌状叶如鸭掌木、蓖麻、羽状叶如合欢、含羞草、剑状叶如唐菖蒲、菖蒲、带状叶如朱顶红、文殊兰、线状叶沿街草、书带草、卵状叶吊钟海棠、珠兰、匙状叶铁海棠、龙舌兰、矩状叶芭蕉、二色茉莉、箭状叶马蹄莲、茨菇等等许多。而且一种类型中还可分长、短，宽、狭，有时还有复叶。而复叶中还分单、双等。
叶子是进行植物蒸腾和光合作用和呼吸作用的，在干旱的地区生长的植物的叶形偏小，以减少蒸腾作用丧失过多的水份，象仙人掌，它的叶子退化为刺，以茎来进行光合作用，有效的避免了水份的丧失。
