动物之所以会冬眠，主要是因为天气比较寒冷和食物匮乏等缘故。很多动物在冬天来临之际无法正常维持生存所需要的体温，就会找个地方躲起来冬眠，另外冬天食物匮乏，在找不到食物的情况下通过冬眠可以降低新陈代谢，避免大量消耗能量，方便过冬。
动物迁徙的原因有：繁殖、寻找食物、自然灾害。
部分候鸟因季节和繁殖每年春季返回繁殖地，秋季迁往南方越冬地，做水平方向一定路线的周期性迁移，每种鸟类的迁徙路线不变，一般常沿食物丰富的近水地区迁移。
哺乳动物也因季节、繁殖和觅食等原因做周期性迁移，如北方驯鹿冬季南迁至针叶林带，春季则返回食物丰富的北方苔原带。除水平方向迁移外还有垂直方向迁移。如山区寒冷季节，动物常向低处移动觅食。许多深海鱼类和无脊椎动物一年中在深海和浅海中要分别度过部分时间。
