生产力决定生产方式，因为生产力的技术构成方面在马克思的分析框架中是外生的，才导致了，“生产力-生产方式-生产关系”这样一个公式。由于生产力社会构成本身是以生产关系的形式表现出来的。
生产力在狭义上指再生生产力，即人类创造新财富的能力。从横向来看，生产力分为个人生产力、企业生产力、社会生产力；从纵向来看，生产力分为短期生产力和长期生产力；从层次来看，生产力分为物质生产力和精神生产力。生产力是生产力系统的功能，组成生产力系统的要素包括劳动者、劳动资料、劳动对象。
