空气稀薄是在地球的下面,上层的空气在地球引力的作用下对下面的空气产生压力,将它们压缩,使它们的分子分布密集,所以浓密；而上层的空气受到更上层的空气的压力很少,所以分子之间间隔大,分子分布稀疏。这里的“稀”是“少”、“不足”的意思。“稀薄”就是空气非常不足。
