远期支票在法律上没有定义，它实际上是票据实务和理论上的一种习惯用语。远期支票的“期”实际上是指实际出票日与票据上记载的出票日之间的期间。远期支票在本质上仍然是一种见票即付的支票。票面上载明的支票日期在实际支票日之后，其目的在于推迟付款日期的支票。多数国家的票据法规定：支票应见票即付，不得另订付款日期，禁止签发远期支票，以避免因付款期限过长而产生空头支票的后果。《日内瓦统一支票法公约》也规定：“支票在票载发票日前为付款提示者，得于提示日付款”。但在现代商业实践中，交易双方往往客观上需要约定延迟付款的日期，例如债务人在债务届期而与银行的资金关系尚未履行的情况下，可通过预开支票以了结债务。这就形成了远期支票的商业习惯。目前某些国家和地区的票据法已经确认了远期支票的效力。这实际上使支票不仅具有支付作用，而且兼有信用工具的功能。
