在欧洲各国中，俄罗斯发展是比较晚的。文学的发展更是如此。十七世纪以前，除了一些民间文学作品之外，俄罗斯文学是一片空白。十七世纪末彼得大帝向西方开放之后，随着政治经济的发展，俄罗斯文学才发展起来。 十九世纪初，随着拿破仑入侵俄国的失败，俄军一直打到了巴黎。一些俄军中出身贵族的年轻军官受到资产阶级革命思想的影响，反而成了拿破仑事业的继承者。这就是十二月党人。他们反对农奴制的起义，虽然也以失败而告终，但给了农奴制俄国以最初的沉重打击。 这一切都为普希金登上俄罗斯文学舞台准备了条件。 早期的普希金，是俄国浪漫主义文学的代表人物。高尔基把他的浪漫主义叫做“积极浪漫主义”以别于卡拉姆辛那样的“消极浪漫主义”。普希金的浪漫主义是十二月党人起义前后俄国社会现实的真实反映，不再是西欧文学的复制品。十二月党人失败之后，他的创作更从浪漫主义转变为现实主义。这一转变的标志就是《叶甫盖尼·奥涅金》。
