热固性指加热时不能软化和反复塑制，也不在溶剂中溶解的性能，体型聚合物具有这种性能。
热塑性是指物质在加热时能发生流动变形，冷却后可以保持一定形状的性质。大多数线型聚合物均表现出热塑性，很容易进行挤出、注射或吹塑等成型加工。
在一定温度范围内，能反复加热软化和冷却硬化的性能，线形或支链型聚合物具有这种性能。日常生活中，像塑料袋、塑料衣挂等物都具有热塑性。因此，它们可以通过加热熔化来进行封口、粘合等操作。
一般热塑性塑料中的高聚物分子量可达到几十万到几百万，大分子链长度可达到10-3mm。这些大分子可以是线性的，如LLDPE、HDPE；也可以是支化的，如LDPE。大分子间相互纠缠在一起，呈无序或相对有序排列，形成“聚集态结构”。
当大分子完全无序排列，我们称之为无定型热塑性塑料。如PVC、PC、PMMA等。其性能特点为：透明性好、机械强度较低、柔韧性好。有部分大分子或大分子部分均匀排列结构的则称之为结晶性热塑性塑料。如LLDPE、POM、尼龙等，其性能特点为：透明性较差、机械强度高、柔韧性较低。
