西汉是王莽推翻的，东汉是曹丕推翻的。
秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王，楚汉之争获胜后称帝建立西汉。
汉初在消灭异姓王和诸吕之乱后政局趋于稳定。汉文帝、汉景帝采取养生息开创“文景之治”，汉武帝即位后攘夷拓土，被今人称为“汉武盛世”，至汉宣帝时期国力达到极盛 ，史称“孝宣中兴” 。8年，王莽篡汉，西汉灭亡，不久爆发绿林赤眉起义。25年，刘秀称帝，建立东汉，定都洛阳 ，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴” 。汉和帝继位后开创“永元之隆”，东汉国力达到极盛 。中期发生戚宦之
