室外使用外拍灯的基本用光原理和室内影棚差不多。但在技术上，效果控制上有其特殊性。
1、相机的曝光设定必须是全手动的，任何相机的自动测光和自动曝光程序都无法感应出闪光瞬间的曝光量；
2、在使用闪光时，摄影者必须对闪光灯的曝光特性原理有所掌握。闪光灯的瞬间发光持续时间很短，所以控制闪光灯曝光量的相机控制只和光圈以及感光度设定有关，和快门速度无关；
3、在闪光灯和阳光同时作用时，因为阳光是连续光源，快门速度的设定又直接关系到阳光的感光量。于是，出于上述这两种光源的曝光特殊性，产生一种闪光外拍的特殊的控制技术：先设置光圈大小来控制闪光曝光量，后在闪光同步范围内调整快门速度来控制自然光曝光量。有效地利用这种特殊技术，就可以营造出很特殊的艺术效果；
4、在使用闪光灯外拍时，被摄主体宜与选择的环境拉开一定的空间距离。使主体和环境处与不同的光源照射范围内，便于分别独立控制各自的曝光量。
