空气质量的高低一般用空气污染指数来表示。
空气污染指数是一项可以定量、客观地评价空气环境质量的指标，是对空气中的若干种主要污染物的监测数据参照一定的分级标准，经过综合换算而得到的，以数字的形式表示空气的质量，有利于公众简明、清楚地了解空气质量的优劣。
我国不同省份、不同城市根据国家环保局的有关技术规定，结合本地的实际情况，计入大气污染指数的污染物项目不尽相同，但目前规定，空气质量必须依据的污染物有三项，分别为二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物，这是根据全国污染情况及现有技术水平而确定的。
