在古时候，除夕是重大的节日，除夕贴春联以及一些相关的内容，都是需要去了解的事情，结合节日带来的影响，感受节日的氛围，能够带来好的吉祥的预示，贴春联就成为了人们除夕的时候，非常常见的一件必要做的事情。
相传在中国古代神话中，每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是汉族民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。
佳节预示着春意常在，由此开始，桃符的形式和内容都发生了变化，这不仅表现在开始用骈体联语来替代神荼、郁垒 ， 而且还扩展了桃符的内涵，不积是避邪驱灾，还增加了祈福、祝愿的内容。这就成了我国最早的副春联。到了宋代，在桃木板上写对联，已经相当普遍了。同时，随着门神的出现和用象征喜气诘祥的红纸来书写桃符，以往的桃符所肩负的驱邪避灾的使命逐渐转移给门神，而桃符的内容则演化成用来表达人们祈求来年福运降临和五谷丰登的美好心愿。
表达美好的祝愿和愿景，春联中的纹饰，如鱼，寓意年年有余；美好的语言，如天增岁月人增寿，春满乾坤福满门等美好的祝福语表达了人们对来年的美好渴望。民间说法有避凶免难的作用 。这一说法来源于年兽的传说，据说年兽怕红，于是每年除夕家家户户贴对联，就是为了驱除年兽，因此贴对联的习俗流传至今。
