青海湖在青藏高原东北隅，祁连山的东南部，跨海北、海南藏族自治州海晏、刚察、共和三县。
青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。
青海湖，是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖，是大自然赐与青海高原的一面巨大的宝镜。湖面海拔为3260米，由于地势高，气候十分凉爽。炎炎的盛夏，日平均气温只有15℃，是理想的避暑消夏胜地。青海湖环境幽静。湖的四周被四座巍巍高山所环抱。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原。青海湖的不同的季节里，景色迥然。夏秋季节，千里草原就象是铺上一层厚厚的绒毯，那五彩缤纷的野花，把绿绒毯点缀的如锦似缎，数不尽的牛羊和膘肥体壮的驄马犹如五彩斑驳的珍珠洒满草原。每年11月份，青海湖开始结冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，象一面巨大的宝镜。
