相同点：都能将二氧化碳和水合成有机物。不同点：合成有机物时所需能量的来源不同。光合作用利用的是光能，化能合成作用利用的是无机物氧化释放化学能。利用的能量不同，光合作用以二氧化碳为主要碳源，以无机含氮化合物为氮源，合成细胞物质，并通过氧化外界无机物获得生长所需要的能量.后者以阳光、水、二氧化碳在叶绿体上合成有机物。进行这两种反应的生命载体不同，光合作用某些是低级的微生物；化能合成作用主要是高级的绿色植物，极少数低级微生物和细菌也可以。
