海南西部因为五指山阻挡了东南方向的水汽，导致降雨量减少，在加上海南西部地处盆地，气流下沉，气温升高，植被也较少，这些原因导致了海南西部出现沙漠。
海南位于中国最南端，西临北部湾与越南相对，东濒南海与中国台湾相望，东南和南边在南海中与菲律宾、文莱和马来西亚为邻。属热带季风气候，著名景点有万绿园、五指山、天涯海角等。1988年4月从广东省划出，独立建省。
