1894年6月23日，国际奥委会在巴黎正式成立，为了纪念这一具有历史意义的一日，经过国际奥林匹克委员会的赞同，把这一日称为“奥林匹克日”或运动日。纪念日的宗旨是鼓励世界上所有的人，不分性别、年龄或体育技能的高低，都能参与到体育活动中来。国际奥委会从1894年起，将每年的6月23日定为国际奥林匹克日。当年的6月23日举行了首届奥林匹克日活动，参加的国家仅有9个。如今每年的奥林匹克日活动，已由首届的9个国家增加至100多个。
