爬行动物大约有8000种。
属于脊椎动物亚门。它们的身体构造和生理机能比两栖类更能适应陆地生活环境。身体已明显分为头、颈、躯干、四肢和尾部。颈部较发达，可以灵活转动，增加了捕食能力，能更充分发挥头部眼等感觉器官的功能。骨骼发达，对于支持身体、保护内脏和增强运动能力都提供了条件。大脑小脑比较发达 ，心脏3室（ 鳄类的心室虽不完全隔开 ，但已为4室）。肾脏由后肾演变，后端有典型的泄殖肛腔，雌雄异体，有交接器 ，体内受精 ，卵生或卵胎生 。具骨化的腭 ，使口、鼻分腔，内鼻孔移至口腔后端；咽与喉分别进入食道和气管，从而呼吸与饮食可以同时进行。皮肤上有鳞片或甲，肺呼吸，卵生、变温。代表动物有：蛇、鳄鱼、蜥蜴。
