遗传变异能为生物的进化提供原材料，基因突变、染色体变异和基因重组，这3者均属于可遗传的变异，基因突变产生新的基因，为进化提供了最初的原材料，是生物变异的根本来源。基因突变，为基因重组提供大量可供自由组合的新基因，基因突变是基因重组的基础。
