蜗牛并不是生物学上一个分类的名称，一般是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类，虽然也包括许多不同科、属的动物，但形状都相似。蜗牛属于软体动物，腹足纲，取食腐烂植物质，产卵于土中，是陆地上最常见的软体动物之一。
蜗牛的肛门和鼻子在一起，蜗牛房子的入口处有两个小孔,一个是呼吸用的鼻子 ，一个是排泄孔。其中一开一合的小洞是鼻子，常闭的是肛门，不排泄不容易看到。
