佛教中的不杀生中的“生”是指有情的众生。作为人，能够直接接触到的有情众生有两种，一是人道众生，二是畜生道众生。畜生道众生大至象马，小至昆虫，都是畜生，或称之为旁生。至于其他天道、阿修罗道、地狱道和饿鬼道的众生一般人接触不到，所以也不用多说。但身处六道中的众生都是有情的，有喜怒哀乐，有贪嗔痴种种情绪和烦恼。有人会问：“植物也有生命，那植物算不算？”植物是不算的。从广义上来说，植物是生命，但不是有情的生命。《瑜伽师地论》中列举出了62种有情，植物并不在其中。《楞严经》以及《法华经》中都有相应阐述。
