《大秦赋》中彩的意思是“精彩、有才、好”，相当于先秦时期的“采”，用这个字来表达对某人言论的认可和称赞，这种习惯一直延续到魏晋时期，然后采也由彩来代替。
彩在中国第一次出现是在魏晋。说文解字中对这个字的解释是花色斑斓的丝质物品。彩本身是由“采”延伸而来的一个字。《书经》中以“五采彰施于五色”的采便与今天的彩同义，都表示色彩斑斓。
