糖的主要功能是提供热能，人体所需要的70%左右的能量由糖提供，糖还是构成组织和保护肝脏功能的重要物质。糖是一大类营养物质，它包括葡萄糖、果糖、半乳糖、蔗糖、乳糖、淀粉以及一些人类不能消化的膳食纤维等。糖类经过肠道消化吸收终会形成葡萄糖，向全身各处提供能量。1克碳水化合物会产生4千卡的热量，是人体热量的主要来源。糖是自然界中最丰富的有机化合物，以各种不同淀粉、糖、纤维素的形式存在于粮、谷、薯类、豆类以及米面制品和蔬菜水果中。
