在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中顾廷烨是爱过曼娘的。
曼娘是顾廷烨从别的地方带回来的，最初顾廷烨只是看她可怜，所以给了她一些银两，没想到这些银两被曼娘的哥哥抢走，之后他的哥哥就死了。曼娘再次找到顾廷烨，顾廷烨就把她带回了侯府。
曼娘虽然出身卑微，但是却很能察言观色，她被顾廷烨带回家做妾一开始是被顾廷烨的父亲强烈反对的，只是在顾廷烨的坚持下，曼娘才得以留下。
曼娘如愿进入到侯府后，将顾廷烨牢牢圈住，她甚至还有想做顾廷烨正室的野心。当明兰未嫁过来时，就开始不断给她找麻烦，虽然她给顾廷烨生了孩子，但是她并没有认清楚自己的身份，一直在妄想做顾廷烨唯一的女人，于是，作天作地，把顾廷烨作没了。
顾廷烨爱过曼娘，因为她在最合适的时间出现，给了顾廷烨一丝温暖，只是这种喜欢在后期被消磨没了。
