《凉州词》描写的是诗人的的是“怨”与“孤独”。
首句设想奇特，是溯流而望。在如此山长水远天高地阔的浩翰背景中，一片孤城形只影单，兀然独立于万仞群山之中，而那条黄河则如丝如带，把蓝天白云、孤城、群山系结在一起。这是一幅泼墨写意的边塞图画。诗人把一座城说成一片城。以一片对万仞，突出孤独之感：孤城如一叶扁舟在翰海中漂泊，如一朵白云在天地间淹滞，正如戍守者那孤独无奈的情怀。由此便推出了一个"怨"的主题：这偏远荒凉的边塞啊，春风都不肯光顾，而人却要背井离乡地在这里苦熬岁月。如此深长无奈之怨却以"何须怨"这样宽慰的语气说出，曲折达意，举重若轻。
