左是激进，意思是思想有点激进。
在马克思主义立场中，左派和左倾不是一回事。左派与右派是政治观点上的完全对立，互为敌人。左倾和右倾是左派思想即社会主义立场上的认识的偏差；左翼和右翼是右派思想即资本主义立场上认识的偏差。两者都是指同一政治立场上认识和做法的偏差。
在近现代政治中，左派是指社会中维护社会中下层利益，支持改变旧的不合理社会秩序，创造更为平等的财富和基本权利分配的群体。左派这一名词源自法国大革命时期，在制宪会议中第三等级的代表坐在左侧，支持共和制、大众政治运动和世俗化。
1848年的六月革命。第一国际的组织者视自己为法国大革命左派的后继者，左派的概念逐渐形成。左派在欧洲适用于一些革命运动的推动者，特别是社会主义、无政府主义和共产主义，也可用来称呼社会民主主义者。在当代政治话语中，左派通常是指社会自由主义者或社会主义者。
